El sustituto
The Substitute 
Una joven profesora de la Columbus High School de Florida es brutalmente atacada por uno de sus alumnos, perteneciente a una peligrosa banda de delincuentes. Un antiguo novio de la chica, duro mercenario de élite, la sustituirá en clase con la intención de descubrir el negocio de tráfico de drogas que se oculta en el instituto.
Robert Mandel (F/X, efectos mortales) rueda con oficio, pero sin mucha brillantez, esta especie de cóctel de cine de acción y drama colegial en la línea de Mentes peligrosas. Todo en el guión es un tanto artificioso y superficial, sobre todo sus reflexiones de crítica social, bienintencionadas pero sin entidad suficiente como para enriquecer la trama policiaca. Lo mejor es la profesionalidad de Tom Berenger, que se esfuerza todo lo posible por hacer creíble un personaje que no lo es. Y lo peor, la crudeza verbal y formal con que se describe la degradación moral del instituto y de los propios mercenarios —tonta secuencia sexual, incluida—, y el baño de sangre de la hiperviolenta resolución de la trama. J.J.M.
El rey de la granja
El rey de la granja 
El cine español no es pródigo en lo que se suele denominar "películas familiares". Tal etiqueta, de eterna aplicación a todo producto salido de la factoría Disney, parece desconocida en España, siempre empeñada en entregar comedias, a veces incomprensibles más allá de sus fronteras. Por eso sorprende agradablemente El rey de la granja, insólita y bastante lograda combinación de imagen real y animación al estilo de ¿Quién engañó a Roger Rabitt? o El guardián de las palabras. Si Alejandro Amenábar abrió camino al thriller español con Tesis, quizá ahora Gregorio Muro y Carlos Zabala hayan hecho lo propio con el cine familiar.
Ellas también se deprimen
Even Cowgirls Get the Blues 
Este embarullado film enmarcado en la contracultura de los años setenta, adaptación de una novela de Tom Robbins, pretende ser un alegato feminista. El director y guionista Gus Van Sant vuelve a mostrar su obsesión por retratar personajes marginales atrapados en espejismos de felicidad —droga y sexo desenfrenados— que no les satisfacen.
Aquí se trata de un grupo de chicas vaqueras realmente peculiar. Valga como botón de muestra de la excentricidad de la película comentar un detalle, que se supone genial hallazgo de Gus Van Sant: los pulgares excesivamente gruesos de la protagonista la han convertido en una experta autoestopista. J.M.A.
Esposa por sorpresa
Housesitter
Frank Oz se encuentra a gusto en el terreno de la comedia: allí ha cosechado algunos éxitos, como La tienda de los horrores, Un par de seductores o ¿Qué pasa con Bob?
Esta vez cuenta con Steve Martin en el papel de Davis, un arquitecto al que su novia Becky acaba de dar calabazas. En plena crisis conoce a una camarera llamada Gwen. Pasa la noche con ella, con la idea de no volverla a ver después. Pero, aprovechando la ausencia de Davis, ella ocupa la casa que éste había construido para Becky y se hace pasar por mujer del arquitecto. Al llegar al pueblo, Davis continúa la farsa.
El viaje de Chihiro
Sen to Chihiro no kamikakushi 
Series televisivas como Heidi o Marco, y películas como Nausicaä, los guerreros del viento, Mi vecino Totoro, Porco Rosso o Nicky, la aprendiz de bruja convirtieron a Hayao Miyazaki en el director favorito de los buenos aficionados al cine de animación. Finalmente, su consagración popular acaeció en 1997, cuando La princesa Mononoke batió records en Japón y gozó de una generosa distribución en todo el mundo. Ahora, el ya sexagenario cineasta se consagra como maestro indiscutible de la animación japonesa con El viaje de Chihiro, magistral fantasía infantil, de argumento similar al de Alicia en el País de las Maravillas, de Lewis Carroll. El film ganó ex-aequo el Oso de Oro en el Festival de Berlín 2002, una distinción sin precedentes respecto a una película de dibujos animados.
